電力牽引的作用是通過電氣化鐵道安全運送旅客和/或貨物。牽引供電的目標就是保證電力牽引車輛不間斷地、可靠地和安全地運行。

就技術角度看，牽引供電包括電力牽引系統(tǒng)的全部固定設施 [1.1、1.2]。

牽引供電可以細分為牽引電能的產(chǎn)生、傳輸和饋出以及運行中的電力牽引車輛受流 [1.3、1.4]。

在德國鐵路中，牽引電能是由電網(wǎng)的AC110kV、16.7Hz輸電線路供給，而牽引配電則由牽引變電所和接觸網(wǎng)共同承擔。

通過接觸網(wǎng)向移動用戶供電是牽引供電系統(tǒng)和公共電網(wǎng)之間的重大區(qū)別。

所有牽引供電設施的設計、施工和運行必須完全滿足上述總體要求。

本書主要對接觸網(wǎng)，即構成牽引供電系統(tǒng)的一部分進行了闡述。接觸網(wǎng)又細分為架空接觸網(wǎng)設備、第三軌設備和架空接觸軌設備。

為保證電力牽引系統(tǒng)的可靠運行，特別是接觸網(wǎng)的運行，須滿足如下標準：

—有關為牽引車輛的受電弓提供不間斷牽引電能規(guī)定的標準;

—有關牽引網(wǎng)應具有持續(xù)吸收再生制動電能的能力的標準;

—有關符合電力牽引車輛受電弓現(xiàn)行的規(guī)范化和標準化的電壓質量參數(shù)的標準。

除了上述要求外，必須考慮到牽引系統(tǒng)的用電負荷與地方公共電網(wǎng)負荷的區(qū)別，因為它不僅在用電時間上與地方公共電網(wǎng)有很大差別，其用電的位置也是不斷變化的。