調度指揮是對鐵路日常運輸生產活動的組織與指揮。實行鐵道部、鐵路局、鐵路分局和車站(技術站)4級管理，集中統(tǒng)一指揮原則。

基本任務是：正確地編制和執(zhí)行運輸工作日常計劃，科學地組織客流、貨流和車流，經濟合理地使用機車車輛和運輸設備，組織運輸有關各部門、各工種緊密配合、協(xié)同工作，搞好均衡運輸，挖掘運輸潛力，提高運輸效率，實現(xiàn)列車編組計劃、列車運行圖和運輸方案，完成運輸生產任務和各項經濟指標。為有效地對鐵路日常運輸生產活動進行組織與指揮，各級調度指揮機構實行分工管理，即按運輸生產業(yè)務性質的不同配備不同職名的調度員。例如：在鐵路分局調度所內配備計劃調度員、列車調度員、貨運調度員、機車調度員、客運調度員、預報調度員和供電調度員等工種的調度人員，形成分工管理的鐵路運輸調度指揮工作系統(tǒng)。