機(jī)車牽引定數(shù)是貨物列車的重量標(biāo)準(zhǔn)。裝上了貨物的車輛必須編在一起以列車的形式運(yùn)行，發(fā)往目的地。

為了規(guī)定一個(gè)貨物列車應(yīng)有的編組輛數(shù)，應(yīng)先確定機(jī)車能牽引的重量。該重量標(biāo)準(zhǔn)受機(jī)車類型、線路的限制坡度、車輛運(yùn)行阻力等因素影響。鐵路建成后一般不會(huì)輕易改動(dòng)限坡，因此在一定的信號(hào)類型下，區(qū)段的運(yùn)輸能力就取決于機(jī)車牽引定數(shù)。在開行同樣的列車數(shù)量的條件下，牽引定數(shù)越大，即機(jī)車可牽引的重量越大，線路運(yùn)輸能力就越大。所以可用更換大功率機(jī)車增加牽引定數(shù)的辦法，達(dá)到提高運(yùn)能緊張區(qū)段的運(yùn)輸能力的目的。