采用科學(xué)的預(yù)測技術(shù)推測一定時期在一定地域，需通過鐵路運輸實現(xiàn)貨物空間位移的總量叫做鐵路貨運量預(yù)測。從調(diào)查分析過去和現(xiàn)在的有關(guān)數(shù)據(jù)，結(jié)合實際情況，對一定地區(qū)和范圍內(nèi)的鐵路貨運市場需求進(jìn)行預(yù)計、測算和判斷，得出鐵路貨運量的變化規(guī)律和發(fā)展趨勢，為制定鐵路貨運營銷計劃和營銷決策提供重要依據(jù)。

按預(yù)測的時間分為遠(yuǎn)期(一般在5～10年)、年度、季度及月度預(yù)測，按預(yù)測的地域范圍分為全路、鐵路局、分局及主要線路吸引范圍內(nèi)貨運量預(yù)測，按預(yù)測的內(nèi)容分為發(fā)送量、到達(dá)量、周轉(zhuǎn)量及平均運程預(yù)測，以上預(yù)測分別按運輸種類或貨物品類預(yù)測。預(yù)測的方法，可采用傳統(tǒng)的多元回歸法、指數(shù)平滑法，也可采用常用的產(chǎn)運系數(shù)法、產(chǎn)值系數(shù)法、速度增長法及平衡法等，在實際工作中，應(yīng)根據(jù)不同的要求和具備的條件采用不同的方法，由于貨運量預(yù)測的可變因素較多，需利用多種方法、互相補充，進(jìn)行綜合分析以確定貨運量預(yù)測值。