貨物合理流向圖是根據(jù)某種物資的生產(chǎn)和需要的地區(qū)分布情況，用線路示意圖形式列示該物資經(jīng)濟合理的供應(yīng)范圍和運輸路線。

通過計算，并結(jié)合各地區(qū)的運輸能力，選取經(jīng)濟合理的產(chǎn)銷聯(lián)系方案，制定貨物的合理流向圖，作為生產(chǎn)部門和運輸部門安排生產(chǎn)、組織調(diào)運的參考資料。在實行計劃經(jīng)濟體制時期，由國務(wù)院主管部門與鐵道、交通兩部共同研究制定煤、焦炭、石油、木材、水泥、礦石、鹽等大宗物資的“分區(qū)產(chǎn)銷平衡合理流向圖”。隨著市場經(jīng)濟體制的建立和完善，鐵路運輸業(yè)也由傳統(tǒng)的計劃經(jīng)營模式向市場經(jīng)濟模式轉(zhuǎn)變，但仍需執(zhí)行國家宏觀調(diào)控的要求，某些重點物資(如煤)仍需完成一定的指令性運輸任務(wù)，調(diào)運過程仍存在產(chǎn)銷平衡、合理流向等問題。