鐵路運輸總成本是鐵路運輸企業(yè)完成一定時期的旅客和貨物運輸任務支出的各項費用總和。鐵路運輸支出中扣除與運輸生產經營活動設有直接關系的營業(yè)外支出后的部分。在中國鐵路運輸總成本中，固定成本占較大比重。按固定資產折舊率計提的折舊費約占運輸總成本的50%左右。在現(xiàn)有通過能力條件下，由于固定成本所占比重越大，運量增長使單位運輸成本相對降低的幅度越多。因此，高效率、安全地運用鐵路固定和移動設備，最大限度地完成運輸量，是不斷降低鐵路運輸成本的中心環(huán)節(jié)。