鐵路空車(chē)走行率是指走行千米對(duì)重車(chē)車(chē)輛千米或運(yùn)用車(chē)車(chē)輛千米的比率，一般以百分?jǐn)?shù)表示。這個(gè)指標(biāo)按全部車(chē)輛計(jì)算，也可按車(chē)種分別計(jì)算。因?yàn)椴煌能?chē)種通用程度不同，空率相差懸殊，例如粘油罐車(chē)的空率幾乎是100%，而敞車(chē)的空率要低得多，所以有必要分別加以統(tǒng)計(jì)，以考核其運(yùn)用情況。空率的計(jì)算公式是：

兩者之間的關(guān)系是：

在對(duì)比不同國(guó)家的資料或不同時(shí)期的資料時(shí)，常常需要進(jìn)行這種換算。

空車(chē)千米是一種非產(chǎn)出性的工作量，但是又是生產(chǎn)過(guò)程中不可避免的，因此應(yīng)盡可能地通過(guò)空車(chē)的合理調(diào)整，將它減少到最低限度，所以空車(chē)走行率一般說(shuō)來(lái)越低越好。但是，也有些客觀因素導(dǎo)致空率的增加，如專(zhuān)用車(chē)的發(fā)展、某些地區(qū)大宗貨源的開(kāi)發(fā)等，因而必需具體問(wèn)題具體分析，才能對(duì)指標(biāo)的變動(dòng)作出合理的評(píng)價(jià)。